Les années Di'Anno : lancement de la machine Iron Maiden

En 1980, l'album éponyme du groupe est enregistré et Eddie fait son entrée dans le monde d'Iron Maiden. Un jeune dessinateur du nom de Derek Riggs proposera au groupe des illustrations pour la pochette de l'album. Mais rien ne semble convenir... jusqu'au jour où un zombie émergeant du brouillard attire l'attention de Steve Harris. Eddie la mascotte ne quittera plus les albums d'Iron Maiden et Derek Riggs continuera d'illustrer son histoire jusqu'en 1993.

La sortie de ce premier album a eu lieu pendant que le groupe était en concert en première partie de la tournée "British Steel" de Judas Priest. S'en est suivie la première tournée du groupe en Angleterre dont un concert au Festival de Reading. Iron Maiden a ensuite rejoint la tournée "Unmasked Tour" de Kiss en Europe en août 1980.

C'est alors que Dennis Stratton a eu la mauvaise idée de suggérer une orientation musicale plus commerciale. Il sera remplacé aussi sec par un ami d'enfance de Dave Murray, Adrian Smith, qui officiait dans le groupe Urchin. On assiste alors à la formation du duo de guitaristes le plus complice qu'il puisse exister.



L'année suivante, Iron Maiden prépare son second album, Killers. L'album bénéficiera d'un soin particulier, le groupe s'adjoignant les services du producteur anglais Martin Birch, qui a déjà oeuvré avec des groupes réputés comme Deep Purple et Black Sabbath. La machine est lancée. La sortie de "Killers" sera suivie du "Killers World Tour", la première tournée mondiale du groupe comportant 113 dates.

L'image d'Eddie va également évoluer. Du zombie échevelé et du décor relativement simple du premier album, on passe à un personnage armé d'une machette à l'air terriblement féroce. L'illustration est terriblement détaillée faisant passer toute l'agressivité du monstre, qui sera bientôt assimilé à la Bête, et l'ambiance sordide des rues de Londres.

Un mini album live, Maiden Japan, verra le jour cette même année, issu d'enregistrements réalisés pendant les quelques concerts donnés au Japon.

Mais Paul Di'Anno voit son penchant excessif pour l'alcool et autres drogues amoindrir ses capacités vocales et par là-même compromettre l'avenir du groupe. Absent à un concert pour avoir été arrêté en raison du port d'un couteau (faisant partie de son jeu de scène), Steve Harris devra le remplacer au pied levé au chant pendant les trois-quarts du show.

Il sera congédié fin 1981 et c'est un jeune chanteur de 22 ans, ex du groupe Samson, qui le remplacera : Bruce Dickinson, LA voix d'Iron Maiden... mais c'est un avis tout à fait personnel.

Paul Di'Anno, né le 17 mai 1959, doit sa renommée aux deux années passées au sein d'Iron Maiden, groupe qu'il ne reniera jamais puisque certains de ses albums ne contiennent que des chansons de la période Iron Maiden. En 1985, il jouera au sein de Gogmagog, puis créera différents groupes : Di'Anno, Battlezone et... Killers. Hommage à Iron Maiden ou investissement sur le nom ? Site officiel de Paul Di'Anno Discographie exhaustive

Dennis Stratton, né le 9 novembre 1954 à Londres (Angleterre), sera resté le guitariste d'Iron Maiden de janvier à octobre 1980. En 1990, il intégrera le groupe Praying Mantis, lors de la reformation de celui-ci. Praying Mantis

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Note : article écrit le 11/08/2006 sur Infinite Dreams